Porvoon kaupungin suunnitelma lakkauttaa Epoon suomenkielinen koulu on herättänyt laajaa huolta kylissä ja saaristoalueilla. Kyse ei ole vain yhdestä koulurakennuksesta, vaan laajemmasta kysymyksestä: millaiset edellytykset lapsilla, perheillä ja kyläyhteisöillä on elää ja asua Porvoon saaristossa myös tulevaisuudessa?
Saaristoasiain neuvottelukunta on antanut asiasta lausunnon, jossa se nostaa esiin Epoon koulun merkityksen osana Porvoon saariston elinvoimaa. Neuvottelukunta muistuttaa, että Porvoo on valtioneuvoston nimeämä saaristo-osakunta, ja että saaristoisuuden vuoksi palveluiden saavutettavuuteen ja lähipalveluihin on kiinnitettävä erityistä huomiota.
Lausunnossa korostetaan, että koulu ei ole saaristossa vain opetuksen järjestämispaikka. Se on myös arjen, yhteisöllisyyden ja alueen vetovoiman kannalta keskeinen palvelu.
“Kouluilla on iso merkitys niin saaristoalueiden viihtyisyyteen kuin veto- ja pitovoimaan.”
Tämä kiteyttää olennaisen: Porvoon kyläkoulujen merkitys ei rajoitu oppitunteihin. Koulu vaikuttaa siihen, uskaltavatko lapsiperheet muuttaa alueelle, pysyvätkö kylät elinvoimaisina ja säilyykö saaristossa arjen kannalta toimiva palveluverkko.
Epoon koulu on Etelä-Porvoon ainoa suomenkielinen saaristokoulu
Lausunnossa muistutetaan, että Porvoon kaupunki suunnittelee Etelä-Porvoon ainoan suomenkielisen saaristokoulun lakkauttamista. Epoon koulun oppilaista suuri osa tulee Porvoon saaristoalueilta, ja koulun läheisyydessä sijaitsee myös ruotsinkielinen Grännäsin koulu.
Tämä tekee Epoon koulusta erityisen merkittävän. Se ei ole vain yksi koulu muiden joukossa, vaan suomenkielinen lähikoulu alueella, jossa etäisyydet, liikenneyhteydet ja palveluiden saavutettavuus ovat jo valmiiksi keskeisiä kysymyksiä.
Saaristoasiain neuvottelukunta nostaa esiin myös sen, että saaristolain tavoitteena on turvata saariston vakinaiselle väestölle mahdollisuus asumiseen, toimeentuloon, liikkumiseen ja peruspalveluihin. Koulu on näistä palveluista yksi tärkeimmistä.
Kyläkoulu tukee lasten arkea ja perheiden hyvinvointia
Epoon koulun puolustamisessa ei ole kyse vain rakennuksesta tai hallinnollisesta ratkaisusta. Kyse on lasten arjesta.
Pitkät koulumatkat, arjen pirstoutuminen ja lähipalveluiden katoaminen vaikuttavat suoraan lapsiin ja perheisiin. Saaristoasiain neuvottelukunta viittaa lausunnossaan myös valtakunnalliseen perusopetuksen tulevaisuutta koskevaan tarkasteluun, jossa korostetaan lähikoulujen merkitystä.
“Perusopetuksen tulee säilyä jatkossakin lähipalveluna.”
Tämä ajatus on Epoon koulun kohdalla erityisen tärkeä. Saaristoalueella koulumatka ei ole vain viiva kartalla. Se on osa lapsen jokapäiväistä elämää, vapaa-aikaa, jaksamista ja perheen arjen sujuvuutta.
Koulu on kylän kokoava voima
Saaristoasiain neuvottelukunta painottaa lausunnossaan, että etenkin saaristossa palvelut ja toiminnot tukevat toisiaan. Kun yksi keskeinen palvelu katoaa, vaikutukset voivat ulottua paljon laajemmalle kuin ensin ajatellaan.
Koulu on lapsille oppimispaikka, mutta kylälle se on myös kohtaamispaikka, yhteisöllisyyden rakentaja ja merkki siitä, että alueella on tulevaisuutta. Kun koulu säilyy, alueella säilyy myös usko siihen, että kylä on elävä ja kehittyvä paikka.
Lausunnon ydin on selvä: Epoon koulua ja Porvoon saariston kouluverkkoa ei pidä tarkastella vain säästöjen tai oppilasmäärien kautta. Päätöksissä on huomioitava myös saariston erityisolosuhteet, lasten hyvinvointi, kylien elinvoima ja alueen pitkä tulevaisuus.
“Saaristokin on oma alueensa.”
Ennen päätöksiä tarvitaan kaikki vaihtoehdot pöydälle
Saaristoasiain neuvottelukunta katsoo, että ennen lopullisia päätöksiä on kartoitettava kaikki mahdollisuudet koulutoiminnan jatkamiseksi. Lausunnossa mainitaan myös vaihtoehtoiset opetuksen järjestämisen tavat sekä suomen- ja ruotsinkielisen opetuksen mahdollinen yhdistäminen samaan koulurakennukseen.
Tämä on tärkeä viesti Porvoon päättäjille. Ennen kuin Epoon koulun lakkauttamisesta tehdään päätös, on arvioitava aidosti, mitä muita ratkaisuja on olemassa.
Kylien näkökulmasta kyse on oikeudenmukaisuudesta, lasten arjesta ja siitä, pidetäänkö saaristoalueita edelleen elinvoimaisina osina Porvoota.
Epoon koulun puolustaminen on Porvoon kylien puolustamista
Epoon koulun tilanne koskee suoraan Epoon kylää ja Porvoon saaristoa, mutta sen merkitys on laajempi. Se kertoo siitä, miten Porvoossa suhtaudutaan kyliin, lähikouluihin ja alueiden tasapuoliseen kehittämiseen.
Porvoon kyläkoulu ei ole pelkkä kustannuserä. Se on investointi lasten hyvinvointiin, perheiden arkeen, saariston elinvoimaan ja koko kaupungin tulevaisuuteen.
Siksi Epoon koulun puolesta on tärkeää puhua nyt — avoimesti, näkyvästi ja yhdessä.